A DPOC é uma doença respiratória crónica, que se caracteriza pela limitação crónica do fluxo de ar, falta de ar/dispneia, tosse, pieira e aumento da produção de expetoração, sintomas que podem limitar a capacidade da pessoa para realizar as atividades diárias normais. O tabagismo é o fator de maior risco, sendo que 20% de todos os fumadores desenvolvem DPOC.