Dia Mundial da Pneumonia: Pneumologistas reforçam importância da vacinação e do diagnóstico precoce

“Apesar dos progressos alcançados no diagnóstico, no tratamento das infeções respiratórias e na prevenção através da vacinação, a pneumonia mantém um impacto significativo na mortalidade, na morbilidade e na utilização dos recursos de saúde”, alertam Pilar Azevedo e David Coelho, da Comissão de Trabalho de Infecciologia Respiratória da Sociedade Portuguesa de Pneumologia (SPP).

Segundo dados do Instituto Nacional de Estatística (INE), a pneumonia foi responsável por 5.283 mortes em Portugal em 2024, mais 4,8% do que no ano anterior. A doença constitui também uma causa importante de internamento hospitalar. Um estudo epidemiológico nacional, relativo ao período entre 2010 e 2019, identificou mais de 460 mil internamentos de adultos por pneumonia adquirida na comunidade, correspondendo a 6,2% do total de internamentos de adultos nesse período.

Os especialistas alertam que a pressão sobre os serviços de saúde tende a agravar-se durante o outono e o inverno, devido à maior circulação de vírus respiratórios, nomeadamente o vírus influenza, o vírus sincicial respiratório (VSR) e o SARS-CoV-2.

“Este cenário traduz-se numa maior afluência às urgências e necessidade de internamento, num período em que o SNS enfrenta habitualmente elevada sobrecarga”, sublinham os pneumologistas.

Idosos e doentes crónicos apresentam maior risco de complicações
Embora possa afetar pessoas de qualquer idade, a pneumonia apresenta maior gravidade nos idosos, sobretudo a partir dos 65 anos, nas crianças pequenas e nas pessoas com doenças crónicas, como patologias respiratórias, cardíacas ou diabetes.

Nas pessoas mais vulneráveis, a doença pode ter consequências que ultrapassam a fase aguda da infeção. Além de complicações graves, como insuficiência respiratória, sepsis ou necessidade de cuidados intensivos, a pneumonia pode provocar perda de capacidade funcional, agravamento de doenças preexistentes e diminuição da autonomia.

A SPP alerta, por isso, para a necessidade de encarar a pneumonia não apenas como uma infeção aguda, mas também como uma doença com potencial para comprometer a qualidade de vida e a independência das pessoas mais frágeis.

“Reconhecer precocemente os sinais e procurar cuidados de saúde em tempo útil pode ser decisivo para evitar complicações graves”, reforçam Pilar Azevedo e David Coelho.

Os sintomas mais frequentes incluem febre, tosse, muitas vezes acompanhada de expetoração, dificuldade respiratória, dor torácica e agravamento do estado geral. Contudo, nas pessoas idosas, a apresentação clínica pode ser menos típica, podendo a pneumonia manifestar-se sem febre elevada e através de sinais como confusão, sonolência, perda de apetite, quedas ou deterioração súbita da capacidade funcional.

O diagnóstico atempado permite avaliar a gravidade da infeção, identificar possíveis complicações e instituir o tratamento mais adequado, tendo em conta que a pneumonia pode ser causada por diferentes microrganismos, incluindo bactérias e vírus.

A identificação precoce da doença é também importante para distinguir os doentes que podem ser tratados em ambulatório daqueles que necessitam de internamento, contribuindo para uma utilização mais eficiente dos recursos de saúde.

Vacinação é fundamental para reduzir o impacto da doença
A SPP destaca a prevenção como uma das principais estratégias para reduzir o impacto da pneumonia, apelando à atualização da vacinação, sobretudo entre os grupos de maior risco.

“A prevenção é a ferramenta mais eficaz para reduzir o impacto da doença”, salientam os pneumologistas, recomendando que os cidadãos confirmem junto do seu médico se têm a vacinação recomendada em dia.

Além da vacinação, a SPP destaca a importância da cessação tabágica, do controlo adequado das doenças crónicas, da higiene das mãos, da ventilação dos espaços interiores e da adoção de medidas de etiqueta respiratória e de redução da transmissão de infeções.

A manutenção de uma boa condição física e nutricional, assim como os cuidados de higiene oral e a atenção às alterações da deglutição nas pessoas dependentes, são igualmente apontados como medidas que podem contribuir para diminuir determinados fatores de risco.

Neste Dia Mundial da Pneumonia, a SPP reforça, assim, a necessidade de apostar na prevenção e no diagnóstico precoce, de forma a evitar complicações graves, reduzir a mortalidade e aliviar a pressão sobre os serviços de saúde.

SO/COMUNICADO

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