Dieta pobre em hidratos de carbono aumenta riscos de malformações nos bebés

Hoje em dia as dietas pobres em hidratos de carbono são cada vez mais populares. Contudo, se está grávida fique a saber que uma alimentação com essas características pode prejudicar a saúde do seu bebé. Pelo menos é isso que indica um estudo recente, feito pela Universidade da Carolina do Norte (nos EUA) a mais de 11 mil mulheres grávidas e publicado na revista Birth Defects Research.

Os cientistas descobriram que restringir a ingestão de hidratos de carbono durante a gravidez aumenta em 30% o risco de o feto desenvolver malformações no cérebro, na coluna vertebral ou na medula espinal quando ainda se encontra no ventre da mãe. Dentro destas malformações congénitas cabem as chamadas NTD´s, um grupo de doenças onde inclui a espinha bífida (malformação congénita que faz com que a coluna não feche completamente) ou a anencefalia (doença em que partes do cérebro não se desenvolvem).

Na base do problema está o ácido fólico. Esta vitamina, que podemos encontrar em abundância no pão, nos cereais ou nas massas – ou seja, em alimentos ricos em hidratos de carbono – diminui consideravelmente o risco de o feto nascer com NTD´s. A relação entre o ácido fólico e este tipo de doenças tem sido sugerida por várias investigações feitas nas últimas décadas – levou até a Food and Drug Administration, a agência que regula o setor alimentar nos EUA, a ordenar a adição de 140 microgramas desta vitamina por cada 100 gramas de cereais em 1998.

No entanto, só agora foi levado a cabo um estudo de grandes dimensões para comprovar o efeito benéfico do ácido fólico nos fetos. Um grupo de cientistas da Universidade da Carolina do Norte, liderados pela professora Tania Desrosiers analisou dados referentes a 11.285 mulheres grávidas, cujos bebés nasceram entre 1998 e 2011.

Utilizando dados de um questionário, os investigadores concluíram que a ingestão de ácido fólico em mulheres que praticavam dietas com défice de hidratos de carbono era menos de metade da das outras mulheres e que isso aumentava as em 30% as probabilidades de o bebé nascer com uma malformação.

Embora muitas mulheres tomem suplementos de ácido fólico durante a gravidez, este tipo de malformações congénitas desenvolve-se geralmente numa fase inicial da gestação. Como uma grande parte das gravidezes não são planeadas, quando a gravidez é descoberta muitas vezes é tarde demais para prevenir muitos casos de NTD´s.