La alianza de dos sociedades de Geriatría y Gerontología con un mismo compromiso: cuidar y formar a quienes cuidan

Trabajar en el ámbito de la Geriatría o de la Gerontología, sin duda, no es cuestión de nota académica, sino una cuestión de vocación es saber cuidar desde la profesionalidad y desde el perfil profesional de cada uno, a quienes son objeto de nuestra actividad profesional: las personas mayores.

Estamos asistiendo a una transformación en las formas de envejecer que nos invita, como profesionales, a revisar nuestra mirada y nuestra responsabilidad ante el proceso del envejecimiento. Esta transformación nos sitúa ante nuevas realidades y maneras de entender y vivir la vejez, y nos exige conocer mejor, quiénes son hoy las personas mayores a las que atendemos y acompañamos, cuáles son sus expectativas, sus necesidades reales y sus aspiraciones.

Nos encontramos ante una generación con formas diferentes de entender la vida y de relacionarse con la vejez, y en la que cobran fuerza sus proyectos de vida y un deseo cada vez más presente: envejecer en casa y en su entorno habitual, y desde su capacidad de decisión, nos comparten cómo desean vivir esta etapa de su vida, dónde quieren hacerlo y de qué manera quieren envejecer.

Las personas mayores saben que la longevidad no consiste únicamente en vivir más años, sino en vivir con sentido, con plenitud y con el derecho a ser protagonistas y formar parte activa de esta etapa de la vida. La esperanza de vida actual, impensable hasta hace apenas unas décadas, les plantea nuevos retos y les invita a reflexionar sobre cómo desean vivir su vejez tras finalizar su etapa laboral, teniendo por delante dos o incluso tres décadas de vida. Al mismo tiempo, reivindican la necesidad de transmitir a la sociedad una mirada libre de edadismo, que deje de considerarlas beneficiarias pasivas para reconocerlas como agentes activos e impulsores del progreso. Porque las personas mayores no solo aportan conocimientos, experiencia y sabiduría, sino que también constituyen un activo esencial para el desarrollo económico y social.

Este nuevo planteamiento exige revisar y actualizar los sistemas sanitarios, los mecanismos de apoyo y los recursos sociales. Se trata de una puesta al día necesaria para mejorar la eficacia y la eficiencia de sus prestaciones, adaptándolas a la realidad actual y a las nuevas necesidades de las personas mayores. Asimismo, resulta imprescindible diseñar nuevos escenarios y desarrollar estrategias de atención y cuidados que permitan ofrecer respuestas adecuadas, integrales y acordes con los retos que plantea la longevidad.

En la Convención Europea de la Dependencia, organizada por la Fundación Economía y Salud, celebrada en Madrid durante los días 1y 2 de octubre de este año, fue punto de encuentro del debate europeo sobre el futuro de los cuidados de larga duración. El diagnóstico compartido: Europa debe dejar de intervenir únicamente cuando la dependencia ya se ha producido y avanzar hacia un modelo capaz de prevenirla, retrasarla y acompañarla.

En cuanto a los principales desafíos que afrontan los sistemas europeos de cuidados, concluían de manera unánime en la necesidad de: garantizar su sostenibilidad, hacer frente a la escasez de profesionales, reforzar la protección de los cuidadores informales, revisar los sistemas de valoración de la dependencia y avanzar hacia una mayor coordinación entre la atención social y sanitaria.

En el momento actual, los profesionales, tenemos ante nosotros el reto de avanzar hacia un  modelo, de atención y cuidados  desde un enfoque  más  preventivo centrado en la autonomía donde tienen cabida no solo los deseo y  las capacidades de la persona mayor , sino también  las  preferencias y  el derecho a decidir sobre su propia vida y  que estos formen  parte esencial del proceso de atención, y el plan de cuidados, porque la dependencia no elimina la dignidad, ni la identidad ni el derecho a decidir.

Como miembros de equipos multidisciplinares, con diferentes conocimientos, y diferentes miradas, nuestras actuaciones nos deberían llevar a una pregunta compartida, qué quiere y espera esta persona mayor para su vida, ¿qué podemos hacer como equipo, para ayudar a conseguirlo ¿

Mucho antes de que los cuidados de larga duración adquirieran un papel central en el debate social y político, la Sociedad Portuguesa de Geriatría y Gerontología (SPGG) y la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) ya habían identificado hace años, las necesidades formativas de cuidadores familiares y profesionales que asumen diariamente la atención de personas mayores en situación de dependencia.

Una realidad marcada, en muchos casos, por la falta de formación específica, de apoyos estructurados y de un reconocimiento social acorde con la relevancia y complejidad de su labor.

Como profesionales de la Geriatría y la Gerontología, y miembros activos de sociedades científicas como la SPGG o la SEGG, tenemos la oportunidad de formar parte de estas organizaciones y aprovechar el valor de sus plataformas de conocimiento y participación.

Podríamos definir a nuestras Sociedades como “Espacios   multidisciplinares e independientes que generan y comparten conocimiento científico, contribuyen a influir en las instituciones y mantienen una clara vocación innovadora, siempre con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas mayores”.

Entre las misiones de estas sociedades científicas está la de constituirse en espacios de encuentro, conocimiento y colaboración, desde los que impulsar, diseñar y desarrollar herramientas, iniciativas y estrategias formativas.

 Sin embargo, nuestro compromiso no debe limitarse al ámbito estrictamente profesional. Tenemos también la responsabilidad y la oportunidad de ampliar nuestra capacidad formativa al conjunto de la sociedad, poniendo al servicio de la ciudadanía el conocimiento científico generado, desde el rigor, la evidencia y la independencia, y trasladarlo de manera accesible y comprensible, contribuyendo a generar conocimiento, sensibilizar y promover una nueva cultura del envejecimiento, más respetuosa y participativa.

Si queremos transformar la manera en que entendemos y atendemos el envejecimiento, debemos prestar también una atención especial a quienes acompañan y cuidan a las personas mayores.

Desde nuestras profesiones, como geriatras y gerontólogos, tenemos la oportunidad y responsabilidad de asumir un reto fundamental: ¿cómo formar, motivar, apoyar y acompañar a las personas cuidadoras y a los profesionales que prestan cuidados?

El documento que se ha presentado en este  46º Congreso Portugués de Geriatría y Gerontología, el Manual de Competencias para Cuidadores Familiares de Personas Mayores  en situación de Dependencia, es la respuesta  a ese compromiso sostenido con quienes cuidan, e incorporar la figura del cuidador  como destinatario de la estrategia formativa  conjunta  de dos Sociedades de Geriatría y Gerontología (SPGG y SEGG) con  un único fin: Garantizar la calidad y continuidad de los cuidados de las mayores en situación de dependencia.

Proyecto que surge desde la necesidad de ver la formación como elemento imprescindible en la calidad y la continuidad de los cuidados a las personas mayores.

 La formación aporta al cuidado una perspectiva que trasciende la mera atención a las situaciones de enfermedad, discapacidad o dependencia, al incorporar dimensiones fundamentales como los derechos, la autonomía, los vínculos, el entorno y la calidad de vida, garantizando que la persona cuidada no desaparezca detrás de sus necesidades de atención, preservando su identidad, su individualidad y su condición de sujeto de derechos.

 Porque cuidar no significa únicamente atender las necesidades derivadas de una enfermedad, una discapacidad o una situación de dependencia; significa también respetar la voluntad de la persona, favorecer su participación y generar o adecuar las condiciones personales, sociales y ambientales necesarias para que pueda desarrollar su propio proyecto de vida con dignidad.

Por ello es imprescindible incorporar a los programas formativos una serie de aspectos fundamentales, tales como, Aspectos técnicos: saber hacer correctamente las tareas de cuidado. Aspectos gerontológicos: tener conocimiento acerca del envejecimiento, la fragilidad, los síndromes geriátricos, etc. Aspectos relacionales: saber comunicarse, escuchar, acompañar y establecer una relación de respeto y confianza. Aspectos sociales: comprender el entorno de la persona, la familia, la soledad, la participación social, los recursos y los derechos. Y Aspectos éticos respetar autonomía, intimidad, dignidad, preferencias y capacidad de decisión.

La formación debe traducirse en estrategias y materiales formativos accesibles, prácticos y adaptados a las necesidades reales de quienes cuidan, facilitando la adquisición de conocimientos y el desarrollo de habilidades para el cuidado. Porque aprender también forma parte del cuidado.

El aprendizaje alimenta la motivación, fortalece el papel de las personas cuidadoras y permite renovar cada día el sentido y el valor de su labor. En definitiva, aprender a cuidar es también una forma de cuidar la calidad de los cuidados que ofrecemos.

Aprender significa no solo adquirir nuevos conocimientos y habilidades, sino también revisar nuestras actuaciones cotidianas y enriquecer la manera en que acompañamos a las personas que cuidamos.

 La formación debe ayudarnos a incorporar herramientas y competencias que marcan la diferencia en el trato y en la atención, pero también a cultivar aquellas actitudes que dan verdadero sentido al cuidado: la sensibilidad, la escucha activa, la empatía, la capacidad de ponerse en el lugar del otro, la confianza, la cercanía y el respeto por los silencios, los ritmos y los tiempos de cada persona.

Porque cuidar no consiste únicamente en saber hacer, sino también en saber estar, saber escuchar y saber acompañar. Estas capacidades, aunque no siempre sean fáciles de enseñar o evaluar, son esenciales para ofrecer unos cuidados verdaderamente humanos y de calidad.

Por ello, la calidad de una formación no debería evaluarse únicamente por los conocimientos adquiridos o las habilidades desarrolladas por quien cuida, sino también por la manera en que ese aprendizaje transforma sus actitudes, mejora su forma de cuidar y repercute positivamente en la calidad de vida de las personas que reciben esos cuidados.

 El Manual de Competencias para Cuidadores de Personas Mayores en Situación de Dependencia, es un Manual de consulta permanente, que facilita el acceso a la formación, acompaña al cuidador y favorece su capacitación a lo largo del tiempo.

Es un recurso de aprendizaje autónomo y de consulta permanente, con contenidos prácticos que pueden utilizarse en cualquier momento y su formato, permite llegar a personas con mayores dificultades de acceso a la formación digital.

Un recurso fiable: una referencia clara para las personas cuidadoras, a la que acudir ante las dudas del día a día, una guía que inspire seguridad y que contribuya a dignificar tanto la labor de quien cuida como la vida de quien es cuidado.

Y sobre todo, contribuya a que cada persona mayor que necesita cuidados reciba una atención de calidad, en un entorno de seguridad, afecto y respeto.

La elaboración de este documento responde a la necesidad de ofrecer una herramienta formativa accesible, práctica y adaptada a las diferentes realidades de las personas cuidadoras, especialmente de aquellas que encuentran mayores dificultades para acceder a los recursos de formación convencionales.

Esta necesidad se hace especialmente evidente en distintos contextos:

• Brecha digital y accesibilidad: para muchas personas cuidadoras, especialmente aquellas con menor familiaridad con las nuevas tecnologías, los formatos exclusivamente digitales pueden representar una barrera importante para acceder a la formación y participar en ella.
• Dispersión geográfica y ámbito rural: un número significativo de personas cuidadoras desarrolla su actividad profesional o reside en zonas rurales, alejadas de los núcleos urbanos, donde la disponibilidad de recursos formativos es menor y las posibilidades de acceso resultan más limitadas.
• Diversidad lingüística y cultural: muchas personas migrantes que trabajan en el ámbito de los cuidados presentan dificultades relacionadas con el conocimiento del idioma predominante en su entorno de residencia y trabajo. Esta barrera lingüística puede dificultar considerablemente el acceso, la comprensión y el seguimiento de los programas formativos convencionales, tanto presenciales como digitales.
• Rotación y discontinuidad laboral: la elevada movilidad y rotación de las personas que trabajan en los servicios de atención domiciliaria y residencial dificulta la consolidación de procesos formativos estructurados y continuados. En este contexto, disponer de un documento accesible, claro y organizado facilita el acceso al conocimiento y permite disponer de un recurso de aprendizaje y consulta que puede acompañar a las personas cuidadoras a lo largo de su trayectoria profesional.

Desde esta perspectiva, este documento adquiere un valor que va más allá de su propia función formativa. Su impacto cualitativo reside en su capacidad para acercar el conocimiento a quienes más dificultades encuentran para acceder a él, favorecer la igualdad de oportunidades en la formación y contribuir a mejorar las competencias y la calidad de los cuidados.

A ello se suman su carácter innovador, su accesibilidad, el rigor científico de sus contenidos y su enfoque multidisciplinar, así como el compromiso de actualización y continuidad que representa. Su potencial de difusión, reconocimiento y replicabilidad en diferentes contextos y ámbitos de atención, refuerza su valor como herramienta de utilidad social y profesional.

En definitiva, este documento aspira a convertirse no solo en un instrumento de formación, sino también en un recurso de consulta permanente, capaz de facilitar el aprendizaje, apoyar a quienes cuidan y contribuir a garantizar unos cuidados de calidad.

La alianza entre la SPGG y la SEGG nos ofrece una oportunidad para que los profesionales que formamos parte de ambas sociedades avancemos juntos en la construcción de estrategias y compromisos formativos continuados. Una apuesta compartida que nos permita promover cuidados de calidad, pero también ampliar nuestro conocimiento y comprensión de los profundos cambios y desafíos que el envejecimiento nos plantea.

Porque nuestro compromiso no debe limitarse a mejorar la manera que cuidamos, sino también a transformar la forma en que entendemos y miramos el envejecimiento. Cambiar nuestra mirada como profesionales, es también cambiar la manera en que imaginamos y construimos nuestra propia vejez, y porque cambiar la mirada profesional es también contribuir a cambiar la mirada de toda la sociedad.

Consultar: Manual de Competências para Cuidadores de Pessoas Idosas em Situação de Dependência