“É preciso apostar sempre na prevenção e no diagnóstico precoce da diabetes para que haja um melhor controlo metabólico”

Apesar das muitas campanhas de sensibilização, a diabetes continua a ser uma doença preocupante. Porquê?

É verdade! A Federação Internacional da Diabetes (IDF) teve como mote da sua campanha, no triénio 2023-2026, “O bem-estar da pessoa com diabetes” e, este ano, em particular, focou-se na importância da intervenção precoce no combate à doença. É preciso apostar sempre na prevenção e no diagnóstico precoce, para que haja um melhor controlo metabólico. De facto, apesar das diversas campanhas nacionais e internacionais, os resultados não têm sido os esperados. Os números da diabetes continuam a aumentar, quer em Portugal, quer a nível mundial. Apesar de alguma desilusão, é preciso continuar. Não existe outra opção, porque o impacto da doença é muito significativo.

 

O cerne da questão poderá estar na dificuldade em mudar os estilos de vida?

Sim, a base de tudo é o estilo de vida, quer na prevenção, quer como complemento da terapêutica farmacológica. Existe uma resistência à mudança de comportamentos, apesar de haver a perceção de que, atualmente, algumas gerações já estão mais consciencializadas para a importância de uma vida saudável. O problema é que o ritmo de vida é muito intenso e, na prática, não favorece a disponibilidade de tempo e de condições para adotar esses hábitos. Praticar exercício físico exige tempo, tal como cozinhar em vez de optar por refeições de compra ou pré-confeccionadas.

“Hoje, temos fármacos que não atuam apenas no controlo da glicemia, mas que também têm um impacto favorável na evolução da doença renal e da insuficiência cardíaca nas pessoas com diabetes”

Quais são as complicações da diabetes mais preocupantes? Nos últimos tempos, tem-se falado muito da doença renal…

Todas são preocupantes. Todavia, graças à evolução farmacológica das últimas décadas, já dispomos de respostas terapêuticas para algumas complicações, nomeadamente a doença renal e a doença cardíaca, como é o caso da insuficiência cardíaca.

Hoje, temos fármacos que não atuam apenas no controlo da glicemia, mas que também têm um impacto favorável na evolução da doença renal e da insuficiência cardíaca nas pessoas com diabetes. Estes medicamentos são eficazes na prevenção e na estabilização da doença cardiorrenal, podendo, em determinadas situações, contribuir para a sua regressão. Daí a maior atenção dada a este tipo de complicações. Contudo, isso não deve fazer-nos desvalorizar outras complicações, como a neuropatia diabética, que pode levar a amputações, com todas as consequências daí decorrentes para o doente e, inclusivamente, para a sua família. A diabetes é uma doença crónica e multissistémica, pelo que qualquer órgão ou sistema pode acabar pode ser afetado.

 

No caso da diabetes tipo 2, acresce ainda o problema do diagnóstico tardio.

Muitas pessoas são diagnosticadas quando já têm a doença há algum tempo. Há casos em que até poderão ter realizado análises anteriormente, mas os resultados apresentavam valores muito próximos dos limites de diagnóstico e não são considerados.

Como não costumam fazer rastreio, a doença, que é silenciosa na fase inicial, vai progredindo. Assim, podem chegar ao médico apenas quando já existem complicações, como doença renal ou insuficiência cardíaca. Também por vezes, o diagnóstico é feito na sequência de situações graves, como um acidente vascular cerebral (AVC) ou um enfarte agudo do miocárdio.

“Aguardar por uma nova consulta, sem uma intervenção mais vigorosa, implica assegurar uma vigilância apertada, para avaliar a evolução da situação e verificar se, de facto, o novo estilo de vida adoptado é eficaz”

No caso dos valores próximos dos limites de diagnóstico, considera que existe inércia terapêutica por parte dos profissionais de saúde?

Sim, existe, mas por vezes é difícil fazer com que o doente reconheça o problema que tem. Perante esses valores, a tendência é recomendar alterações alimentares ou exercício e aguardar por novas análises. No entanto, apesar dos hábitos de vida saudáveis  serem a base,  a  terapêutica farmacológica precoce poderá ser considerada. Aguardar por uma nova consulta, sem uma intervenção mais vigorosa, implica assegurar uma vigilância apertada, para avaliar a evolução da situação e verificar se, de facto, o novo estilo de vida adoptado é eficaz.

Caso contrário, corre-se o risco de perder tempo precioso para instituir uma terapêutica que, numa fase inicial, pode ser simples e permitir um bom controlo metabólico ao longo do tempo. Quanto mais cedo tratarmos a doença, maior será a possibilidade de preservar a função do pâncreas, evitando uma sobrecarga das células beta na produção de insulina. Se conseguirmos atuar de forma precoce e adequada, poderemos reduzir a velocidade de progressão da doença.

 

A obesidade é outro problema grave. Os avanços farmacológicos nesta área têm sido significativos, mas a existência de medicamentos eficazes poderá dificultar a adoção de estilos de vida saudáveis?

Sim, pode acontecer. É muito importante que as pessoas com obesidade e diabetes mantenham hábitos de vida saudáveis, apesar de estarem medicadas, tal como referido anteriormente. Os novos fármacos são eficazes, mas a sua eficácia é ainda maior quando associados a adopção destes hábitos  de vida de forma  permanente. Que se tornam ainda mais relevantes considerando que  estes novos tratamentos são particularmente dispendiosos e a sua manutenção pode ser difícil financeiramente por algumas pessoas.

A obesidade é uma doença crónica, tal como a diabetes. Com a adoção de hábitos saudáveis, poderá ser possível reduzir o incremento farmacológico, o que também poderá facilitar a sua aquisição e a continuidade do tratamento.

“Inicialmente, poderá ser necessário investir mais recursos, mas, a longo prazo, teremos uma melhor qualidade de vida para os doentes e menos complicações” 

Relativamente à organização dos serviços e à articulação entre os cuidados hospitalares e os cuidados de saúde primários, qual é o ponto da situação?

Existem unidades que apresentam uma boa capacidade de resposta e articulação, mas ainda estamos numa fase inicial, tanto a nível hospitalar como nos cuidados de saúde primários. Há ainda muito a fazer, uma vez que estamos perante uma doença crónica cujo acompanhamento envolve diferentes níveis de cuidados.

Infelizmente, continuam a existir assimetrias no acesso aos cuidados de saúde entre o Norte e o Sul do país. O Norte apresenta uma estrutura mais robusta, sobretudo ao nível dos cuidados de saúde primários, ao contrário do Sul, onde existe falta de médicos de família. Esta insuficiência de resposta tem, naturalmente, impacto na organização dos serviços e na articulação entre os diferentes níveis de cuidados.

 

Como perspetiva a evolução da diabetes, nas suas diferentes vertentes, nos próximos dez anos?

Aquilo que gostaríamos que acontecesse é uma coisa, mas a realidade pode ser diferente… Todos os que trabalham na área da saúde têm consciência de que a articulação entre os diferentes níveis de cuidados é absolutamente essencial para dar uma resposta adequada a estes doentes. Se conseguiremos atingir esse objetivo daqui a dez anos, é uma incógnita. A grande dificuldade faz-se sentir sobretudo no Sul do país, nomeadamente nas áreas abaixo de Coimbra, devido às discrepâncias que existe na cobertura  de  médicos de Medicina Geral e Familiar á população.

Esperamos que, nessa altura, toda a população tenha médico de família e que as equipas hospitalares possam dedicar mais tempo aos doentes que realmente necessitam de cuidados mais complexos, numa verdadeira partilha de cuidados. É também essencial que exista uma comunicação eficaz e uma verdadeira interligação entre os diferentes níveis de cuidados. O impacto dessa melhoria seria enorme, não apenas na saúde das pessoas em si, mas também na sociedade, tendo em conta os custos diretos e indiretos associados à diabetes.

Inicialmente, poderá ser necessário investir mais recursos, mas, a longo prazo, teremos uma melhor qualidade de vida para os doentes e menos complicações. Em suma, haverá também uma redução dos custos associados à gestão da Diabetes.

 

Maria João Garcia

 

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