Portugal entre os países europeus com menor teor de sal e açúcar nos alimentos, revela relatório da DGS

Portugal destaca-se entre os países europeus com menor teor médio de sal em produtos de padaria, refeições pré-preparadas e queijos, e de açúcar em refrigerantes, bolos e bolachas, segundo o Relatório Anual 2024 do Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável (PNPAS), divulgado pela Direção-Geral da Saúde (DGS), no âmbito do Dia Mundial da Alimentação.

O documento evidencia progressos na melhoria da oferta alimentar e uma maior capacidade de resposta dos Cuidados de Saúde Primários (CSP) na área da Nutrição.

De acordo com a DGS, Portugal encontra-se entre os países da União Europeia com menor teor médio de sal nas categorias de produtos de padaria, produtos processados à base de batata, refeições pré-preparadas (enlatadas e frescas) e queijos. No caso do açúcar, o país destaca-se nos refrigerantes, bolos e bolachas doces.

“Estes dados resultam de um esforço europeu para monitorizar a composição dos alimentos e avaliar o impacto das medidas implementadas em cada país”, explicou à agência Lusa Maria João Gregório, diretora do PNPAS.

A responsável destacou que Portugal tem desenvolvido “uma estratégia forte de reformulação dos produtos alimentares”, em articulação com o setor da indústria e da distribuição, o que terá contribuído para os resultados alcançados.

O relatório analisa também o impacto do imposto especial sobre as bebidas açucaradas, constatando uma redução de 39% na proporção de bebidas com 8 gramas de açúcar por 100 mililitros, entre 2017 e 2024.

Segundo Maria João Gregório, este imposto “terá sido um dos fatores decisivos” para essa evolução. “Este efeito, mantido ao longo do tempo, demonstra o papel das políticas fiscais na promoção de ambientes alimentares mais saudáveis”, lê-se no relatório.

Os dados sugerem ainda que as medidas regulatórias são mais eficazes do que os acordos voluntários, já que a redução de açúcar foi significativamente superior nos refrigerantes sujeitos a taxação (−25,7%) face às categorias abrangidas apenas por compromissos voluntários (−14,8%).

Apesar dos avanços, a DGS alerta que o teor médio de sal e açúcar continua acima da média europeia em produtos como cereais de pequeno-almoço, iogurtes e charcutaria, sublinhando a necessidade de reforçar a reformulação alimentar nestes segmentos.

Pela primeira vez, o relatório inclui dados sobre a resposta dos CSP em Nutrição, revelando que, em 2024, foram realizadas quase 137 mil consultas, um aumento de 30% face a 2022. O tempo médio de espera desde a referenciação até à consulta foi de 94 dias, sendo as consultas predominantemente realizadas a mulheres entre os 45 e os 59 anos.

Maria João Gregório considerou o aumento “positivo”, mas reconheceu que “a capacidade de resposta ainda não é adequada”. “Os cuidados de saúde primários têm um papel fundamental na promoção de uma alimentação saudável e na prevenção e gestão de doenças crónicas”, sublinhou.

O relatório aponta também uma evolução positiva no registo de excesso de peso e obesidade nos CSP, o que poderá refletir uma melhor identificação e acompanhamento clínico.

Em 2024, 36,7% dos doentes hospitalizados foram submetidos a rastreio nutricional — um total de 206.339 pacientes, dos quais 25,7% apresentavam risco nutricional. “A percentagem de doentes em risco nutricional é semelhante à observada noutros países e estudos. Trata-se de uma população específica, em contexto hospitalar”, observou Maria João Gregório, sublinhando a “melhoria progressiva” da resposta hospitalar neste domínio.

O relatório conclui que Portugal tem feito progressos significativos na promoção de uma alimentação mais saudável, embora persistam desafios importantes na reformulação de alguns produtos e na redução dos tempos de resposta em nutrição no SNS.

SO/LUSA

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