Investigadores descobrem método inovador de produção de antibióticos

A equipa diz ter “tropeçado” nessa descoberta ao pesquisar métodos de inibir as mitocôndrias das células cancerígenas, cuja produção energética no processo de respiração celular é vital para a multiplicação das células cancerígenas e a formação e crescimento de tumores fatais. Ao pesquisar vários antibióticos que pudessem inibir essas mitocôndrias, a equipa começou a procurar vários produtos que se provassem efetivos contra as mitocôndrias e que pudessem ser administrados como antibióticos.

Tendo descoberto produtos que inibiam as mitocôndrias, e sabendo que as mitocôndrias celulares e as bactérias têm grandes semelhanças estruturais e bioquímicas, a equipa extrapolou que esses produtos que inibiam mitocôndrias também causariam a morte de bactérias. A equipa analisou 45,000 compostos diferentes, para determinar 800 moléculas que se mostraram capazes de inibir mitocôndrias.

Professor Michael Lisanti

Os cientistas britânicos apontam que uma razão da relevância desta descoberta é de se tratar de um método sistemático de identificar novos tipos de antibióticos. De acordo com o Professor Lisanti, representante do Centro de Pesquisa Biomédica da Universidade de Salford: “Esta [descoberta] estava debaixo dos nossos narizes. O congestionamento na descoberta antibiótica tem sido o não existir um ponto de partida óbvio. Agora podemos ter um.”

A equipa compara a sua descoberta à descoberta da penicilina, o primeiro antibiótico a ser usado com sucesso, de Alexander Fleming que, tal como a equipa de Salford, o fez acidentalmente enquanto estudava outra matéria biomédica.

Com especialistas a avisar que, na corrida de armas entre a criação de antibióticos e o aparecimento de bactérias com resistência a esses antibióticos, conhecidos como “superbugs”, a descoberta de um método de criação mais eficaz de antibióticos que combatem bactérias “superbugs” com grandes capacidades de resistência é de grande relevância.

Desta nova onda de compostos, chamados “mito-riboscins” por terem sido descobertos a partir de pesquisa dirigida a mitocôndrias de células cancerígenas humanas, vários novos tipos de antibióticos já foram criados e validados, muitos deles sendo tão ou mais potentes do que os antibióticos tradicionais, demonstrando que esta pesquisa tem um futuro promissor.

Miguel Mauritti